头伸开复又攥紧，紧盯着酒中那些渣渣，好似一个个溺水浮起的蚁尸。韩洄同情地看着这位老友，拿起漏子，缓缓地筛出一杯净酒，递给他。

长安商家有一种账目叫作“沉舟莫救”——舟已渐沉，救无可救，不如及早收手，尚能止损。他这办法虽然无情，对老友已是最好的处置。

此时一曲奏完，乐班领了几枚赏钱，卸下帘子退去了。壁角只剩他们三个，周围静悄悄的，毕竟午后饮酒的客人还不多。李善德颤抖着嘴唇，从蹀躞带里取出纸笔：

“既如此，我便写个放妻书，请两位做个见……”

话未说完，杜甫却一把按住他肩膀，扭头看向韩洄怒喝道：“十四，人家夫妻好端端的，哪有劝离的？”李善德苦笑道：“他也是好心。新鲜荔枝这差遣无解，我的命运已定，只能设法给老婆孩子博得一点点活路罢了。”

“你纵然安排好一切后事，令夫人与令爱余生就会开心吗？”

“那子美你说，我还有什么办法？！”李善德被他这咄咄*人的口气激怒了。

“你去过岭南没有？见过新鲜荔枝吗？”

“不曾。”

“你去都没去过，怎么就轻言无解？”

“唉，子美，作诗清谈你是好手，却不懂庶务之繁剧……”

杜甫又一次打断他的话：“我是不懂庶务，可你也无解不是？左右都是死局，何不试着听我这不懂之人一次，去岭南走过一趟再定夺？”

李善德还没说话，杜甫一撩袍角，自顾自坐到了对面：“我只会作诗清谈，那么这里有个故事，想说与良元知。”李善德看了一眼韩洄，后者歪了歪头，做了个悉听尊便的手势。

“我比现在年轻十岁的时候，一心想要在长安闯出名堂，报效国家。可惜时运不济，投卷也罢，科举也罢，总不能如愿，一直到了天宝十载，仍是一无所得。我四十岁生日那天，朋友们请我去曲江游玩庆祝。船行到了一半，岸边升起浓雾，我突然之间陷入绝望。这不就是我的人生吗？已经过去大半，而前途仍是微茫不可见。我下了船，失魂落魄，不想饮酒，不想作诗，就连韦曲的鲜花都没了颜色。我就像行尸走*一样，漫无目的地走着，想着操作脆朽死在长安城的哪个角落里算了。

“不知不觉，我走到了城东春明门外一里的上好坊。其实那里既算不得上好，更不是坊，只是一片乱葬岗。客死京城的无名之人都会送来这里埋葬，倒也适合作为我的归宿。我随便找了个坟堆，躺倒在地，没过多久，却遇到了一个守坟的老兵。那家伙满面风霜，还瞎了一只眼，态度凶横得很。他嫌我占地方，把我踢开，自顾自喝起酒。我问他讨了一口，便同他聊了起来。他原来在西域当兵，还在长安城操作过一段时间不良人，不过没什么人记得了。老兵如今就隐居在上好坊，说要为从前他被迫杀掉的兄弟守坟。那一天我俩聊了很久，他讲了很多从前的事，其中我最喜欢的一段，却不是故事。

“老兵讲，他年轻时被迫离开家乡，远赴西域戍边。那是他第一次远别亲人，也是第一次上战场，何时会死也不知道。而军法极严，连逃都逃不掉。他一个年轻孩子，日夜惶恐惊惧，简直绝望到了极点。有一天，他在战场上被一个凶狠的敌人压住，眼看要被杀，他发起狠来，用牙齿咬掉了对方的脸颊*，这才侥幸反杀。老兵突然明白了，既是身临绝境，退无可退，何不向前拼死一搏，说不定还能搏出一点微茫希望。从那以后，他拼命地练习刀术，练习骑术，每天从高山一路冲下，俯身去拔取军旗。凭着这一口不退之气，他百战幸存，终于从西域安然回到这长安城里。

“我当时听完之后，深受震动。我之境遇，比这老兵何如？他能多劈一刀在造化上，我为何不能？接下来的事情你们都知道了，我回去之后，振奋