954年4月2日作出的第598-265号决议，新型坦克的研制工作正式铺开。草案设计工作（研制计划代号“430项目”）在1954年底完成。75工厂柴油机设计局为新型坦克专门设计了横置式两冲程4TPD燃气涡轮发动机，发动机两侧各有1个行星式传动装置。新发动机的结构与传统发动机完全不同，取消了中央变速箱、变速齿轮、主离合器、2个中间传动机构等一些传统的部件，改变布置方式的结果是新坦克发动机组件的体积仅相当于T-54坦克发动机舱体积的1/2。除此之外，坦克还安装了1个废气冷却系统和1个轻重量的行走装置（小直径中空金属负重轮和挂胶履带）。与此同时，KB-60M设计局在中型坦克草案（“430项目”）基础上同步开发更先进的重型坦克草案——“430U项目”。后者计划安装122毫米主炮，并有相当强大的装甲防护——前装甲最厚为160毫米，而不是“430项目”的120毫米。从本质上看，“430U项目”具备很多重型坦克的特征，但它的一些具体的参数（弹药携带量、马力吨位比、履带对地压力、车体和炮塔内部空间等）又比较近似于中型坦克，而不是当时典型的重型坦克（IS-3、IS-4和尚在实验中的T-10重型坦克），例如，“430U项目”全重42吨，而重型坦克的标准是50吨（像IS-4这样的重型坦克达到了60吨）。

“430U项目”的不断推进清楚的显示出：作为中型坦克设计的“430项目”具备很好的潜力，可以通过一些简单的改动达到（至少是部分达到）重型坦克的水平。“430U项目”导致了苏联坦克发展方向的改变，以重量将坦克分为中型和重型坦克的划分方式被淘汰。

1953-1955年间，新型中型坦克项目两次接受了苏军高层的评估，在这两次评估中都获得了积极评价。评估的结果是一纸批准新坦克立项的文件：苏联部长会议在1955年5月7日发布的第880-524号文件、运输与机械制造部部长于1955年5月13日签发的第0096部长令。

1956年，KB-60M设计局公布了“430项目”的正式设计方案。新型坦克在设计上有很多创新和改进之处：安装了马力更大的2冲程5缸5TD柴油机（A·D·查罗姆斯基博士领导设计）；安装了光学测距仪；夜视设备；带内部减震器的负重轮；涉水组件等。

1957年，3辆“430项目”原型车在马里舍夫工厂完成（根据苏联最高苏维埃1957年2月25日发布的第20号文件，75工厂被重新命名为马里舍夫工厂），1958年，这3辆原型车开始了一系列严酷的测试，测试显示新坦克具备良好的性能，特别是行走机构的设计尤为出色。

虽然“430项目”是一种全新设计的坦克，也完全符合军方提出的技术指标，但它仍然没有对T-54坦克的性能形成代差。考虑到当时T-54坦克的现代化改进已经在进行中，T-55坦克的批量生产已经箭在弦上，亚历山大·A·莫洛佐夫认为，将“430”项目投入量产没有意义。这不仅是因为它在技术上没有对T-54/55坦克形成绝对优势，而且由于“430项目”的各个系统都是全新设计的，与T-54/55坦克没有形成很好的零部件通用性，如果服役，将给陆军的训练、*作和后勤供应带来极大的不便。KB-60M设计局在没有任何上级特别指令的情况下主动放弃了“430项目”，转而投入到更新的中型坦克的先期研究工作中。

KB-60M设计局在“430项目”的基础上发展新一代中型坦克，后者保留了“430项目”的所有优点和长处，例如，紧凑布置的动力舱方案；已经发展的很完善并通过了大量测试的整套行走装置也被原封不动的保留下来。改动的地方是用7