三儿都挑上七、八十斤。只有凤儿的担子轻一些，但也挑了五十多近六十斤重。

村子里一阵纷扰，沈念宗高声吩咐，要各人挑回的熊肉等都先放到各自的家里。然后带着林强云回到自己家中，匆匆地安排他洗浴进食后，安顿在一间空房内睡下，便也自去休息了。

这是一个稍为宽大的山谷，坐北朝南，纵深四里左右，横向最宽处有五里多，到谷口收窄至宽约五十丈左右。

一条二丈多宽的山溪，通过山谷正中蜿蜒曲折流向谷外，将山谷切成两半，还另有三条更小些的溪流汇入山溪中。

清澈的溪水深仅二尺，水中一群群二三寸长的小鱼悠闲地上下游动，不时还有一两条跃出水面。

一条小路沿山溪西岸，从谷外通到小村。

沿小溪两岸从谷口一直到后部的山下，是一片宽约三里，深二里余平坦的缓坡地。

东边山上是间有杂木的竹林，西山全是杂木，后山则大部分长着马尾松。数条小径弯弯曲曲地通向后山和东、西山下坡度不大的草坡。

距谷口一里左右，沿着谷中央的小溪两岸，零散的建了十多座坐北朝南的泥墙瓦房，形成一个百多米长的小村。

村中只有两姓，隔溪为邻。溪东住着的七户姓陈，溪西十户则是沈氏家族。

沈念宗的家位于村子最靠近谷口处，小路从门前通过，架了一座三丈余长的木桥连接小溪两岸。

到谷口的一片及村的左、右，围绕着小村开垦了三、四百亩稻田，只占谷中的平地的小部分。看得出来，谷中还有八、九成的土地没开垦，大半长着灌木，一部分长着各种野草，山谷里开垦出三四千亩的稻田是不成问题的。假如把谷中的平地都开垦了，大约能养活千把人吧。田里的秧苗已经有三寸左右高，过不了几天就可以插秧了。

后山和两边的草坡上，长着一些白色的小花朵，星星点点地散落在草丛中。

各家各户的炊烟袅袅升起，人声夹杂着鸡鸣、鸭叫、狗吠，牛哞、猪号声混成一片。不时有人挑着木桶，互相打着招呼到溪中挑水。

整个小村一派平和安详。

沈、陈两族的先人，于唐僖宗光启年间（公元885~888年）躲避黄巢之乱，从当时的虔州（今江西赣州）逃到这个山谷藏身。经过三百多年的生息繁衍，逐渐发展成这个有十七户，七十多口人丁的小村庄。

总的说来，村民们还算活得下去。除日用品较为缺少外，种出来的稻谷完粮纳税后，只要精打细算地省着点吃，还能够养家活口。

这期间官府的赋税多得惊人，横坑村人丁七十六口，田三百一十三亩。每年官府收取的两季赋税及‘和买’、‘和籴’、‘支移’、‘折变’和‘经总制钱’等等，一共应缴纳‘会子’一千二百八十贯上下，折银三百六十五两七钱多，占横坑全村全年总收入的五成多六成。

幸好这里距汀州数十里地，四下里有重山阻隔，在这山高皇帝远的地方，派来主政的地方官大多不算太过分，官府收的税也还能承受得了。只要乖乖伏法，按时缴纳官府的赋税、摊捐，就没有太大的麻烦。

若是村中遇上什么大的天灾人祸，早年出外经商的亲友们，也还能支持接济一些，不至于死太多的人，让村子得以保全下来。

至于村民们日常生活用品，如：盐、布、针线，等等的。那就只有靠山吃山，用打到的猎物和挖取的药材来换了。

当然，这期间也有走投无路的人，扮成盗贼来村里骚扰一番。除去年的江南西路陈三枪的手下的一小股绿林好汉，流窜到汀州境内，不知如何来到这横坑抢劫，被村民们击退，村民也死了三个人外。其他的几次仅损失了少量粮食，倒也没有给村子造成太大的伤害。

要说