时。‘诗仙’李白曾有诗曰月下独酌，我才疏学浅，该读书时都去舞刀弄剑了，但姑娘应当熟识。”

“举杯邀明月，对影成三人。”芸舫吟道。

刘靖儿时听私塾先生咿呀念诗，摇头晃脑，像是醉鬼掀桌前的胡诌，沙哑难听，叫人怀疑他们是否知晓口中在念些什么。

此番听她吟诗，犹如春水击琴，清风拂柳，声声入耳，句句动心。

“公子虽不解诗句，身却已是诗中人。”她轻啜一口，唇畔绯红乍现，非羞非怯，不过是微醺上颜。

“我只是一介武夫，诗句难工，只怕坏了姑娘雅兴。”刘靖心虚道，略感局促，“姑娘是否作有佳章？不知在下能否有幸一窥风采。”

“不，诗者，志之所之也。”芸舫轻摇螓首，“小女子心有未平，眼下乱世悬而未决，安得静笔？唯盼天下澄澈，方是小女子启笔作诗时。”

“乱世？眼下四海太平，边境无战，百姓安食，姑娘何出此言？”刘靖有些摸不着头脑。

不只是他，曾经那些一掷千金，只为购得朱才女笔墨的达官贵人、公子王侯，也不解这看似荒唐的理由。

芸舫眼中一怔，似是滴水点破如镜湖面。

“何为乱世？刀兵四起、城破民殇，此是乱世；朝纲不振、忠良蒙难，江湖黑白不明、暗潮潜伏，亦是乱世。二十年前江南血战，尚历历在目；今朝疑云四合，又有几人知其中凶险。”

不知何时，她已轻握住刘靖臂膀。纤指微紧，似要借这温热，努力平复心中波澜。

“家母自会与诸位详言，小女子本不该以此烦扰公子。”芸舫别过脸去。

“但山雨欲来，小女子只是希望……公子能早做筹谋。我阁耳目，遍及大夏，尚难探得幕后真凶踪迹，此事绝对非比寻常。”

“你知道的太多，忧虑的太多。”

刘靖轻覆住芸舫的手。那双曾献策庙堂、挥毫百卷、早已承载太多秘密的纤手，原是那么温柔。

“我一介武夫，虽不通诗文，却能为守护持笔之人。我向你作过保证，也必信守诺言：我会做贵阁的刀，供你驱策。”

此言几近告白，虽然刘靖并不自知。芸舫惊得轻抽出手，但听了仍很受用。提灯的光照下，分不清面上的桃花色来自何处。

“小女子失态，让公子见笑了。”芸舫浅鞠一躬，起身欲离。行至几步，又忽然停下，回身低声道：“往后，公子便莫再称我‘姑娘’了。小女子不喜欢。”

“那我……”

“公子不妨直呼小女子芸舫。”芸舫持灯，回眸一笑，裙角翩然如月下荷华轻摇。

刘靖怔怔看着她好看的背影，嘴中回味着青梅酒的青涩酸甜。