兵以来，虽然从未涉足这片区域，老伯的赞扬说明自己已经声名远播。看来，作为一个君王，要获得老百姓的拥护，平时积德行善，保持好名声确实非常重要。他又很客气地躬身问道：“请问老伯，虎牢关离这里有多远？”

老者转过身，指着夕阳照耀下虎牢关隐隐约约的关隘，提高嗓门说：“大概只有20里地。”

窦建德抬头瞭望远处夕照下的关隘，又问：“可曾看见李世民的军队驻扎虎牢关？”

老者肯定地说：“有啊，多得很，关里关外，遍地都是，还在不断前来。后面看不见尾，据说有10万大军，有从洛阳来的，有从山西来的，有的是新招募的。我本来是去成皋赶集，卖几只羊换点油盐钱，过关的时候，他们前面的刚到，正在汜水河边挖灶做饭，由那个披着黄金甲的小秦王亲自率领，整个河边老远、老远都是。黄河北岸也有许多兵马。这不，你看那升上天空的那片黑云，就是他们做饭的烟尘。”老者回过身指点着虎牢关的方向。

窦建德抬头看虎牢关方向的天空，云蒸霞蔚，红光透亮，再往下看，果然烟尘滚滚，把个晚霞缤纷的西面天空，混染得红黑混杂，分不清哪是霞云，哪是尘烟。

不远处，又有几个身背褡裢的、摇着货郎鼓的，扛着糖葫芦串草把的走过来。

窦建德又叫人招呼他们过来。

扛着糖葫芦草把的商贩问道：“大王是去虎牢关？”

窦建德微笑着答道：“正是。”

商贩显得很关切地说：“可得小心哦，小秦王李世民亲率10万唐军已经占据了虎牢关，还在关里埋伏了数不清的伏兵，关口任何人不得通行，经商的全部被赶出来。这不，我们本来要去巩县小买卖，刚进去就被赶了出来，生意做不成，又碰上打仗了，晦气。”说完，沿着横伸得很远的军列走了老远一段，向窦建德大军来的方向走去。

跟上来的一个扛锄头的老农也说：“我还看到装满粮食的大车，看不到头，是从兴洛仓运来的。要供10万大军吃三个月。”老农一面说，一面沿着夏军大队延伸得很远的阵势向侧面走去。其实，这一伙人，都是王君郭率领的唐军细作伴的，正所谓众口铄金，目的是配合秦王在河滩上制造的唐军有10万大军守卫虎牢关的假像，尽可能增强这些假像的可信度。

老百姓讲述的军情与掌握的军情明显有误，窦建德暗暗吃惊，双眼盯着虎牢关方向，用拳头顶住下巴思考，自言自语道：“这就怪了，李世民那来那么多人马？”思忖片刻，又回头问王世充的侄儿，杀出重围前来向他请求救兵的王琬道：“你来的时候告诉我们，李世民攻打洛阳的军马总共才5万人，而且，围困洛阳这么长时间，经过多次交锋，能参战的也不过3万人左右，为何这里有10万大军？莫不是你担心我畏李世民军力强大不敢出兵，故意缩小唐军的军力数字诓我？”

“岂可蒙骗夏王。我向夏王禀报的唐军兵力句句是实情。军旅之事，关系到三军生死存亡，岂可戏言。”王琬见夏王有疑心，急忙申辩。他也觉得不可思议，唐军的兵力与自己了解的情况完全不相符。他望着虎牢关的方向，颇感疑惑地说：“这是怎么回事？我冲出洛阳城，来向大王求救时就已经核实，李世民围洛阳城，确实只有5万兵马，围城8个月，经过多次搏杀后，最多还剩3万人马能打仗，山西的李渊北面有突厥兵侵扰，不可能本末倒置，置京城不顾，派这么多兵马来助李世民。这10万兵马难道从天上掉下来的 ？”

远处陆陆续续又过来了许多百姓，推着独轮车的、摇着货郎鼓的、肩扛褡裢的、身背背篓的、敲麻糖的……见到窦建德的大军，远远躲避。

官封中书行丞相事，窦建德的头号谋臣刘斌习惯地捋着胡须道：“莫不是虚张声势？”年近60岁的刘斌个头