匠在内，只剩下四、五十人，又分散于十几艘大船之上。"说罢，连声叹息不止。

郭笨聪虽然早已猜到了一些，但听李修铭亲口说出来，仍是微微一惊。

周文广道："方才听少监说要看火炮，属下这便带着少监去查验吧。"郭笨聪道："也好，先去看看火炮。"

令郭笨聪没想到的是，军器库竟然就在军器院的地板下面。李修铭打开墙上的一道门，顺着楼梯走了下去。周文广点了一支蜡烛。听琴见状，也拿起蜡烛便要点着，却听周文广道："姑娘，一支蜡烛便已足够了。"听琴应了一声，虽然甚是不解，却仍将蜡烛放回在桌上。

几人下到底层。周文广端着蜡烛站在楼梯口，再也不肯往前走一步了。听琴奇道："先生拿着蜡烛站在这里，里面又如此黑暗，我们如何能看得清？"话音方落，只觉得眼前一亮，墙上竟然开了一道门，阳光照进屋内，顿时明亮了许多。周文广道："让姑娘见笑了。其实从外面也可以走入军器库的，只是要绕些路。这军器库中不只有军械，还有几千斤火药，蜡烛自然是进不得的。

郭笨聪四下看去，只见这军器库甚是宽敞，比楼上那军器院要大上许多。周文广熄了蜡烛，走到屋内的一个角落，指着一物说道："少监请看，这便是火炮了。"郭笨聪顺着他指的方向一看，果然看到墙角摆放了七、八件铁筒状的东西，想必就是宋朝的火炮了。

郭笨聪凑了过去，细细打量起来，心里已有了初步的概念。这火炮的炮筒长度约一米多，炮筒的内径约七、八厘米，壁厚不到两厘米，看其材料似乎是青铜所制。再观其内壁，却是颇为光滑，像是经过某种刀具削制。

郭笨聪看了一会，心里已有了主意，站起身来问道："李署令，从此处到墙壁那端有多远？"李修铭听得一愣，前后看了几眼，道："大约五丈吧。"

郭笨聪甚是失望，他原本想知道古代的"一步"究竟有多远，却没想到李修铭竟然用"丈"来回答，只得继续问道："这门火炮，又能打多远呢？"李修铭道："大约两百步。"

郭笨聪已有些头大，他只想知道一丈与一步的关系，却始终得不到想要的答案，当下暗自摇头不已，忽又转念一想，要搞清楚这些距离单位，等有机会随便问个人便是了，何必非要询问自己的属下呢？

想到此节，郭笨聪又改了话题，问道："这火炮的炮弹可是实心弹？"李修铭道："正是。"说着，已从地上的木箱中取出一铁球状的物事，递与郭笨聪。

郭笨聪伸手接过，只觉得这铁球入手甚沉，再看其尺寸，大约有七、八厘米，正好与炮管直径相附，当下又问："李署令，工匠们可否试着在炮弹内装上火药？"李修铭听得一愣，紧接着已明白过来，答道："少监的意思，可是将弹丸制成中空，并以火药填入？"

郭笨聪点头道："正是。"

李修铭道："前任军器监也曾试过，只是无论如何改进，总不得要领。倘若火药装少了，根本无法将弹丸爆裂，倘若装得多了，又须将弹壁做得极薄，只是如此一来，弹丸尚未射出，便已在炮管内炸了。"

周文广站在一旁，此时忽然插话道："其实在火弩的弩矢上绑了火药筒，也可以在敌军阵营内爆炸，与少监所说的爆裂弹丸有异曲同工之效。"

郭笨聪道："这我自然晓得，只是今日看到火炮之后忽然有了想法，便随意问上一问。"说此话时，毫无底气。他对于宋弩一无所知，自然不知道还可以在弩矢上绑了火药筒，却又不想显得自己过于无知，因此信口胡说起来，心中却想，这两日还得花些时间，将宋朝的兵器全部了解一番。

再聊得一阵，郭笨聪已将情况了解了个大概。这十几艘船上，总共配有火炮约六十门，但所谓的两百步射程，并不是有