我从来没有听过这种东西。”沈念康一脸茫然，不知所以。

林强云看他的表情，知道他可能是真的没见过，心想还是先问一下别的，连忙说：“没要紧，稍后再说。六叔，那石炭（当时称煤为石炭，闽西一带客家人至今也是如此叫法）你总知道罢，就是从山上挖出来，能烧着火的石炭。”

这下问到了点子上，沈念康高兴地说：“有，有，汀州的石炭在本朝康定年间（1040~1041年）便有了。不过虽然石炭好用，但很难烧得好，这汀州城内也仅有小半人家是烧石炭的。在西门外就有一个石炭场，专门售卖泥炭和块炭。”

林强云见解决了炼钢的主要燃料问题，心中高兴之余，又把问题转到石墨上来，没有石墨，炼钢的坩埚就做不大，工效也太低，所以一定要想办法找到石墨。

搜肠刮肚的想了许久，才对沈念康道：“六叔，你在城里开了这么久的店，总是算得上见多识广。我告诉你，刚才所说的石墨粉，是磨成了粉的一种软软的石头。这种叫石墨的石头也是和石炭一样，不过不能烧。它的颜色黑中带灰，有的成块，有的片状，用手一摸粘在手上一层溜滑的黑粉。”

沈念康抱歉地说：“强云啊，我实在是不知道石墨这个东西，就是想帮你也帮不上忙啊！”

林强云叹了口气，心道，只有另外再想办法了。现在还是与这个六叔多打听一下其他的东西吧。尽量放缓缓语气说：“那，明天请六叔带我去城西的石炭场看看，先买些好的石炭带回村里去炼钢。哦，你店里有硝石、硫磺卖么？我想买上几斤。”

沈念康说：“好，明天我们一起去石炭场。硝石和硫磺这些东西倒是没有。你若是要买的话，我可以请人从赣州（现属江西）买回来。据我所知，这硝石和硫磺都是做烟花用的。你要买这些东西，是要做烟花还是其他的什么？”

林强云：“我是用来**，我的火铳若是没有了火yao，那可连木棍也比不上。要从外地买太麻烦的话，那就以后再买好了。反正我的火yao现在还有一些，等需要用的时候再买也不迟。”

沈念康：“不麻烦，一点都不麻烦。我店中卖的许多货物，比如说绸缎和布匹等，就是从赣州贩来的。你要的硝石、硫磺可以请贩货的人顺便带，况且又用不了几个钱，请人买上些一并挑回来就是，何必要等以后。”

林强云想了一下说：“好，请六叔先买七十五斤硝石，十斤硫磺和几斤雄黄。另外，再多买些生牛筋、丝线或是羊肠之类能做弓弦的东西和大块点的吸铁石，若是有现成二石以上力的弓弦就更好，我要做几十把弓弩。买到后请挑夫送到横坑来。我听大叔说过，横坑村曾有盗匪来光顾过，我要先做些准备，把村子里的人都武装起来。虽说不必像军队般的打仗，但最少也要能够自保才行。”

沈念康：“好，东西买到就叫人送回村。其他还需要些什么，也一并预先买来不好么？”

林强云：“就是还要多买些铁料。熟铁、生铁，废铁破铁锅等，凡是能买到的铁料都要。其他的东西就不必买了。哦，你们可知道这附近能不能找到一种绿色或者紫色的石头，有点象水晶般的？”

沈念宗沉吟了一会道：“我们横坑后面的一个山坑里好像有这种石头，就不知道是不是你要的那种，回去后我带你去看。”

林强云：“好，回去了再看。如果是的话，就省得我到处去找了。”

沈念康：“我们还剩余六百多贯钱，我看哪，用二百四十贯钱买布，尽够全村每人做上两套衣裳还有多。另外的四百多贯除了买硝石硫磺外，全部都用来买铁料。你看怎么样？”

林强云：“就依六叔。一切都要偏劳六叔了。”

出了西门顺城墙向北有一条二丈宽的土路，走进去不远，