的知根知底,感叹说当年他岳父就是因为秘方,两个儿子死的不明不白,如今又轮到了他的头上,都是那秘方给害的哪!

至于那些相与商家,关心的则是许老板能不能够经受得住飞来横祸的沉重打击,自己还能不能够继续经营许家糖挣钱,借吊唁的机会赶来探听情况。他们看到,管家和作坊仇班头忙里忙外,将一切安排得有条不紊,许盛山尽管满脸凄惨悲伤,仍然强打精神极力支撑,迎来送往的礼节没有丝毫差错,口里说着“节哀顺变”婉言安慰,心里却敬佩不已。周老板动情地说:“盛山兄,这么天崩地裂,换上别人,早就垮了。你还能撑得住,真是条汉子!”

“谢谢诸位厚爱!天意难违,盛山只能勉力支撑,不敢自暴自弃。”许盛山两眼哭得通红,喉咙已经嘶哑,再三感谢亲友相与的关爱。

七天之后,罗梅姑的灵柩被抬回灌塘老家坟山落土安葬,还竖起一块新墓碑。墓碑上面的款式十分独特,正中是“故母罗氏之墓”六个大字,左边一行小字刻的“中华民国十一年十月”,右边却刻的“孝女许霞天”,让人一看就明白没有儿子继承香火。冷风飕飕,新坟上的魂幡随风摇曳,送葬的人已陆续回转,尽管灵子和仇班头一再劝说,许霞天还是跪在坟前不肯起身离去。

“妈......妈,您就......这么......走了......”许霞天伤心欲绝,“再没有人来......疼我......”

向望发使劲把她拉起来,流着眼泪说:“你妈妈死了,还有我,我会疼你的!”灵子也忙说:“还有我呢!霞天快起来,我更会疼你!”说着伸出手去。

“我不要你疼!”霞天奋力甩开她的手,闹得她十分尴尬,亏得许盛榜把她抱在怀里,才哀哀地说:“伯伯,我怕!”......

“老爷,听了你们的话,我心里也很难过。可这是你们家里的事,跟我有什么关系呢?”许第一听得惊心动魄,也不禁流下同情的泪水,还是不肯相信。

许盛山和东家相对望望,彼此露出难言的苦笑。许盛榜起身离座走向门外,仇兵很快走进来,哽咽着说:“第一,这都是真的。当年,是我趁夜把你送到灌塘盛民家的呀!”

“我不信!”许第一惊愕地看着他,立刻咬定他说的说假话:“刚才老管家说了,老爷也泪流满面,说你抱回来的小少爷已经死了,太太才悲伤过度死了,难道我还能起死回生?那个死了的孩子又是谁?”

仇兵让他耐心坐下,听他把当初的情景说出来,自然就会明白其中原委:

就在灵子请过邓友杰后的一天黄昏,仇兵送客人路过邓友杰的药铺,看到一个人从药铺出来,很像是东家说的齐贵荣,便多了一个心眼。恰好,邓友杰又来了,说小少爷过于嗜睡,还得防备脐风,还留下一包说是祖传秘方配制的秘药,必须连服半个月。谁知才服了两天,小少爷就开始拉肚子,便对他的秘药起了疑忌,暗中拿到武冈县城最有名的易恒春药铺验看,发现里面是泻火的青黛,须是肝火大盛才可使用,婴儿体质娇嫩,吃下去会导致腹泻,兴许是药不对症。老爷十分焦急,意识到小少爷留在身边,迟早难逃奸人毒手,便精心思谋万全对策。恰好宝庆一个戏班子来到高沙演出《狸猫换太子》,看戏的人山人海赞叹不绝,顿时大受启发,决定依样画葫芦。那时候疾病很多,死孩子的事情时常发生,许盛榜便趁机寻找能够替代的婴儿家庭。不过半天,就在灌塘打听到同族远房许盛民家的儿子同时出生,恰巧得了脐风快要落气了,便连忙赶回来,暗中决定让仇兵趁着抱小少爷到武冈县城去求医的机会,连夜赶回灌塘。仇兵听到许盛民屋里传出哭声,连忙抱着小少爷推开他的房门。

“请问你是许盛民吗?你孩子怎么了?”

“还能怎么了,你没听见